LOS DÍAS DE LA TIERRA ESTÁN CONTADOS

Los investigadores calculan que el planeta va a salir de la  "zona habitable" del sol en alrededor de 1,75 millones de años.

Emma Marris

19 September 2013

A method to calculate Earth's 'habitable lifespan' could also identify other planets capable of supporting life.

Reto Stöckli/Robert Simmon/MODIS/USGS/DMSP/NASA

El planeta Tierra será capaz de albergar vida por tan sólo otro 1750 millones años , más o menos , según un estudio publicado el 18 de septiembre en Astrobiology. El método utilizado para hacer el cálculo también puede identificar planetas fuera del Sistema Solar con " períodos habitables ', lo que podría ser una forma de buscar mejores lugares para buscar vida.

La zona habitable alrededor de una estrella es el área en la que un planeta en órbita puede soportar el agua líquida, el disolvente ideal para las reacciones químicas en el corazón de la vida . Si esta es demasiado lejos de la estrella, el agua del planeta se convierte en hielo permanente y se condensa en dióxido de carbono , muy cerca , y el calor convierte el agua en vapor que se escapa hacia el espacio.

Las zonas habitables no son estáticas. La luminosidad de un típico aumento de estrellas, como su composición y reacciones químicas evolucionan durante millones de años , empujando hacia fuera de la zona habitable . Los investigadores informaron en marzo que la Tierra está más cerca del borde interior de la zona habitable del Sol de lo que previamente se pensó.

El borde interior de la zona habitable del Sol se está moviendo hacia el exterior a una velocidad de aproximadamente 1 metro por año. El último modelo predice una vida total de la zona habitable de la Tierra de 6.3 mil millones a 7.8 mil millones años, la que sugiere que la vida en el planeta ya está cerca del 70 % a través de su carrera. Otros planetas - especialmente aquellos que se forman cerca del límite exterior de la zona o la órbita de larga duración, las estrellas de baja masa habitable de una estrella - puede tener tiempos de vida de la zona habitable de 42 mil millones de años más.

Los autores sugieren que los científicos que buscan vida en otros planetas deben centrarse en aquellos que han ocupado sus zonas habitables por lo menos durante el tiempo que tiene la Tierra  como  que es 12,9 parsecs ( 42 años luz ) de distancia de la Tierra.

La vida es complicada, 

Es posible que la Tierra tomo un inusualmente largo tiempo para desarrollar la vida avanzada , dice Caleb Scharf , astro biólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. "Es el viejo problema de exceso de interpretación de un solo punto de datos ", dice . Co-autor del estudio Mark Claire, un astrónomo de la Universidad de St Andrews, del Reino Unido , está de acuerdo , pero añade que si se estuviera ejecutando una misión para encontrar  vida en un planeta terrestre , probablemente se apuntan sus telescopios hacia planetas que había estado en la  zona habitable durante tanto tiempo como sea posible.

Los críticos también sugieren que la fórmula de los investigadores utilizaron es demasiado simple. El modelo asume que los planetas extrasolares tienen atmósferas similares a la Tierra , composiciones y la acción tectónica de placas . Colin Goldblatt , climatólogo planetario de la Universidad de Victoria en Canadá, dice que sin incluir la dinámica del clima como la composición de la atmósfera y el volumen , los resultados no son muy útiles para la predicción de habitabilidad . " Si quieres construir un planeta habitable donde Venus esta , yo puedo hacer eso , si quieres que construir un planeta muerto donde está la Tierra , no puedo hacer eso", dice Goldblatt .

" Hay un montón de espacio para las nuevas formulaciones de la zona habitable ", coincide Claire. Por ahora, los investigadores no saben mucho acerca de estos planetas extrasolares. Pero los cálculos de zonas habitables podrían resultar interesantes cerca de nuestras casas también.

Así como el sol brilla y la tierra se vuelve demasiado caliente para la vida , Marte va a ingresar en la zona habitable. " Si los humanos van a estar alrededor de mil millones de años , sin duda me imagino que estarían viviendo en Marte", dice Claire.

    naturaleza

    doi : 10.1038/nature.2013.13788