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NATIONAL GEOGRAPHICS
Un estudio reciente halla que los patrones de sueño humano se miden con el
tiempo de las fases de la luna.
Si usted tiene problemas
para dormir a la misma hora cada mes, la Luna podría ser la culpable.
Four girls take a Sunday afternoon nap.
Los científicos dicen
que han encontrado evidencia de que los patrones de sueño humano se miden con
el tiempo a las fases de la luna, y que las personas duermen 20 minutos menos
en promedio durante la luna llena. "El ciclo lunar parece influir en el
sueño humano, incluso cuando uno no 've' la luna y no tiene conocimiento de la
fase lunar actual," dijo en un comunicado Cajochen, un cronobiólogo en la
Universidad de Basilea en Suiza co-autor del estudio.
Cajochen
dice que los hallazgos de su equipo, que se detallan en la edición del 25 de
julio de la revista Current Biology, podría ser evidencia de un "reloj
circulo-lunar" biológico marcando el interior de los seres humanos.
Al igual que el reloj
circadiano que ayuda a los seres humanos y otros animales a sincronizar
sus cambios físicos y de comportamiento a un ciclo día-noche de 24 horas, un
reloj circulo-lunar de alguna manera se sincroniza con las fases
cambiantes de la luna.
Evidencias de un reloj
circulo-lunar se han encontrado en insectos y reptiles, pero aún no en seres
humanos. Cajochen destacó que podría haber otras formas de explicar sus
hallazgos. "Esto es sólo una interpretación de los resultados", dijo
en una entrevista.
Malcom von Schantz, un
investigador del sueño y circadiano en la Universidad de Surrey en el Reino
Unido, dijo que los nuevos hallazgos son "fascinantes", ya que
van en contra de los resultados de otros estudios que no pudieron encontrar una
relación entre la luna y el comportamiento humano.
"En esencia, todos
los informes publicados hasta la fecha no han demostrado una asociación
significativa entre la fase de la luna y cualquier número de parámetros de
comportamiento y fisiológico", von Schantz, que no participó en el
estudio, dijo en un correo electrónico.
"Este es el primer
informe que sugiere una asociación entre el comportamiento y el sueño, y por
supuesto que es un comportamiento que en nuestra especie se produce normalmente
por la noche."
Sueño inquieto
En este estudio,
Cajochen y su equipo estudiaron a 33 voluntarios en el laboratorio. Mientras
dormían, se monitorearon los patrones de los sujetos cerebrales, los
movimientos oculares y las secreciones hormonales.
El análisis mostró que
alrededor de la luna llena, los voluntarios dormían menos y su actividad
cerebral relacionada con el sueño profundo se redujo en 30 por ciento.
También consideraron
cinco minutos más en dormirse y mostraron niveles reducidos de melatonina, una
hormona conocida para regular los ciclos de sueño y vigilia.
Los participantes del
estudio también reportaron sensación de que su sueño era más pobre cuando
la luna estaba en periodo de luna llena.
Los patrones de sueño de
los voluntarios fueron estudiados originalmente como parte de otro proyecto de
investigación, y los efectos de la luna no se analizaron hasta mucho después.
"Nosotros pensamos
en ello después de unas copas en un bar local una noche en luna llena, años
después el estudio [original] se terminó", escriben los autores. El hecho
hace que sea difícil llegar a explicaciones alternativas para los resultados,
dijo von Schantz.
"Los sujetos en
estudio dormían en habitaciones sin ventanas, y a pesar de que pueden haber
estado al tanto de las fases de la luna, ni ellos ni los investigadores sabían
que la fase lunar sería un parámetro que pueda ser considerada en el
estudio", agregó.
Kristin Tessmar-Raible,
un investigador del sueño en la Universidad de Viena en Austria, estuvo de
acuerdo. "Por ser bastante convincente excluyen posibles sesgos ... En la
actualidad, su explicación es al menos la más plausible", dijo
Tessmar-Raible, quien no participó en la investigación.
Raíces Antiguas
Cajochen dijo que el
ritmo circulo- lunar en los seres humanos podría ser una reliquia del pasado en
el que la luna podría haber sincronizado los comportamientos de nuestros
antecesores para la reproducción o para otros fines.
Por ejemplo, Cajochen
dijo, los primeros humanos podrían haber estado preparado para dormir
ligeramente durante la luna llena, "cuando hay más luz en la noche y el
peligro potencial de los depredadores es más probable."
Los orígenes de nuestro
reloj circulo- lunar podrían ser mucho más antigua, que se remonta a los
albores de los mamíferos, von Schantz especuló. "Tenemos que recordar que
los mamíferos evolucionaron a través de lo que se llama el cuello de botella
nocturna. Cuando los dinosaurios rondaban la Tierra durante el día, la noche
representaba una ventana de oportunidad para la evolución de un nuevo grupo de
vertebrados", dijo von Schantz.
Si los seres humanos no
poseen un reloj circulo-lunar, entonces una importante pregunta sin respuesta
es la señal externa que le permite permanecer en sintonía con la luna, dicen
los científicos.
"Al igual que el
reloj circadiano, [el reloj circulo-lunar] será necesario reajuste basado en
señales de tiempo externos para mantener la sincronización. Ahora lo que no
puedo sacarlo de mi cabeza es, ¿cuál sería esa señal?" dijo von Schantz.
"Es difícil
imaginar que los receptores de luz son capaces de filtrar específicamente
la luz de una luna llena entre el resto de señales de luz que recibimos
hoy. Nosotros no estamos expuestos físicamente a las mareas. Y la atracción
gravitatoria de la Luna es realmente débil... "Este estudio identifica un
gran numero de preguntas fascinantes para más investigaciones."
La mayor parte de las suricatas tienen una sola pareja en su vida.| Dieter Lukas
