¿Será 2013 otro récord de calor?

¿Qué hay detrás de la ola de calor: Cambio Climático o es el tiempo?

¿Será 2013 otro récord de calor?

Un corredor  valiente enfrentando al calor en el Parque Nacional de Death Valley en California, donde las temperaturas suelen ser muy elevadas.

El suroeste de Estados Unidos está soportando temperaturas de tres dígitos por cuarto día consecutivo, como consecuencia de una ola de calor sin precedentes que está asfixiando la región.

En Death Valley, California, la temperatura alcanzó los 128 ° Fahrenheit (53 ° Celsius) el domingo-sólo a unos pocos grados del 10 de julio 1913, en la que alcanzo récord de 134 ° Fahrenheit (57 ° Celsius).

La ola de calor también ha sido en parte culpable de un incendio en el que murieron 19 bomberos el domingo en Yarnell Hill, Arizona.

Entonces, ¿qué hay detrás de la ola de calor? ¿Es el calentamiento global  un factor? Y ¿cómo se compara con los eventos pasados? Hablamos con Martin Tingley, climatólogo de la Universidad de Harvard, para averiguarlo.

En abril, Tingley y su colega Peter Huybers  publicaron un estudio en la revista Nature que concluyeron que los años 2005, 2007, 2010 y 2011 fueron los más cálidos que en cualquier año durante los últimos  600 años, hasta 1400.

¿Saben los científicos lo que está detrás de la actual ola de calor?

En cuanto a los mapas meteorológicos, parece ser un caso de bloqueo. Esto sucede cuando hay una configuración particular de la corriente en chorro que es bastante estable. Así que hay una cresta de alta presión grande en la costa oeste y un canal de baja presión en la costa este. Es por eso que es muy lluvioso aquí [en Cambridge, Massachusetts] y muy caliente en la costa oeste.

¿Usted o otros científicos tuvieron la oportunidad de analizar esta ola de calor actual y determinar cómo se compara con años anteriores?

No ... porque 2013 no ha terminado todavía. Una semana muy caliente tendrá alguna significancia en la media estacional, pero la significancia mayor dependerá  de lo que sucede en el resto del verano.

Asimismo, el estudio que Pedro [Huybers] y yo  hicimos fue el  uso de registros paleoclimáticos, como los anillos de los árboles y los núcleos de hielo. Una de las limitaciones de este estudio es que no podemos realmente pensar en las olas de calor de una semana de duración, como lo que está pasando. Nos limitamos a los promedios estacionales,  veranos muy calientes en comparación con veranos frescos y encontramos que extremos ondas  cálidos en términos de las condiciones medias de verano en las latitudes altas del norte no tienen precedentes en los últimos 600 años.

Usted llegó a estas conclusiones después de realizar un análisis estadístico de los datos paleoclimáticos. ¿Tiene una analogía que ayuda a explicar cómo funciona ese análisis?

Una analogía imperfecta: A pesar de que usted y yo nunca no hemos  conocido, yo apostaría que soy más alto que tú, porque soy 6 pies y 4 pulgadas (1,9 metros), y eso me pone en un percentil elevado de la distribución a las alturas. Pero si tuviera que entrar en una habitación de 1.000 personas, probablemente no sea el más alto.

Es lo mismo cuando estamos frente a la cuestión de la era de 2011, el año más caluroso de los últimos 600 años. Es una cuestión estadística diferente a pedir era más caliente que un año en particular en el pasado, eso es como si yo dijera que soy más alto que tú-y es una cuestión muy diferente de preguntar si 2011 fue el año más caluroso entre todos los últimos 600 años .

Para hacer frente a esto, lo que hacemos es en lugar de venir con una sola estimación óptima ... se utiliza un modelo estadístico simple para simular 4000 igualmente probables realizaciones del clima [basado en los datos paleoclimáticos]. Entonces podemos preguntarnos ¿en cuántos de estos 4,000 historias posibles del clima fue 2011 el año más cálido? Así que en lugar de tener un solo mejor estimación, tenemos 4.000 posibles realizaciones.

Los científicos del clima a menudo comparan los efectos del calentamiento global a los dados cargados: No todos tirada de un dado cargado subirá seis seises pero ocurrirán más a menudo que si la matriz no había sido manipulado. ¿Sigue siendo el pensamiento?

¿Podemos atribuir esta ola de calor en particular a un impacto antropogénico sobre el clima? La única respuesta segura es, bueno, probablemente no. Es como si yo lanzo una moneda y sale cara, que no significa se carga la moneda.

Pero lo que estamos viendo ahora, parece que hay una tendencia a extremos más cálidos y menos extremas frías. Ese es un patrón que es consistente con un aumento antropogénico-forzada de las temperaturas.

¿Qué se puede esperar de las futuras olas de calor extremas que se ven afectados por el calentamiento global? ¿Van a ser algo parecido a la actual ola de calor que afecta a la Costa Oeste?

Creo que esa es una pregunta muy grande abierta en este momento: Dado el aumento de las temperaturas medias, ¿cómo será el cambio de extremos, tanto en magnitud y frecuencia? De hecho, es uno de los proyectos de investigación que estamos abordando en este momento: ¿Cómo son las temperaturas extremas en escalas de tiempo que cambia diariamente con respecto a la temperatura media?

Si la temperatura media sube en medio grado, ¿los extremos simplemente un seguimiento que aumentan de medio grado? O son los extremos de ser amplificados en cierto sentido por lo que se están volviendo más caliente con respecto a la media?

Como científico climático, personalmente haces algo para prepararse para los veranos más calurosos que resultarán de calentamiento global?

Bueno, me gusta esquiar mucho en el invierno, y me preocupa que las condiciones de esquí son cada vez más variable, especialmente en la costa este.

  

Eso no es algo que yo he hecho en mi vida para prepararse, pero es algo que me ha dado mucha pausa. ¿Las pistas tienen la capa de nieve consistente para la próxima generación de esquiadores, y se la tradición de esquí Costa Este sobrevivir a un clima más cálido?Un corredor desafía  el calor en el Parque Nacional de Death Valley (valle de la muerte)en California donde las temperaturas se acercan a los máximos récord.